Geri Lavrov / Getty Images
Lumea noastră și oceanele noastre sunt saturate de plastic, astfel încât reciclarea plasticului este mai importantă ca niciodată. Iată câteva fapte de bază despre reciclarea plasticului și cum se poate reduce impactul pe care materialele plastice îl au asupra mediului.
De ce reciclați materialele plastice?
Conform unor estimări, materialele plastice reprezintă aproximativ 10 la sută din fluxul de deșeuri din Statele Unite. Majoritatea materialelor plastice sunt fabricate cu gaz natural sau un alt tip de produs petrochimic. Când se folosește mai mult plastic, sunt necesare mai multe produse petroliere, iar impactul asupra mediului al industriei petrochimice a fost bine documentat.
Sticlele de plastic, de exemplu, au fost examinate, deoarece mai multe persoane le folosesc pentru a bea apă îmbuteliată. În 1976, americanul mediu a băut 1, 6 galoane de apă îmbuteliată pe an. Dar acest număr a sărit la 28, 3 galoane pe an în 2008. În 2015, aceasta a crescut la 36, 3 galoane de persoană. Și doar aproximativ 25 la sută din acele sticle de plastic sunt reciclate - dar reciclarea unei tone de plastic economisește aproximativ șapte metri cubi de spațiu de depozit.
Simboluri de reciclare a plasticului
Ce înseamnă simbolurile de reciclare numerotate pe articolele din plastic? Acestea specifică tipul de plastic din care este fabricat elementul și modul în care acesta poate fi reutilizat. De exemplu, simbolul de reciclare cu numărul 2 este simbolul pentru HDPE sau polietilenă de înaltă densitate. HDPE este un plastic foarte rezistent și rezistent, care este ușor de reciclat în produse precum cheresteaua din plastic.
Există un număr de șapte numere alocate materialelor plastice care identifică tipul de rășină plastică utilizată în material. Aceste numere denumite codul de identificare a rășinii sunt utilizate pentru sortarea materialelor plastice în timpul procesului de reciclare.
Reciclare vs. descărcare
Atunci când materialele plastice sunt reciclate, acestea sunt de obicei „desciclate”, adică sunt folosite pentru a realiza o formă de plastic de calitate inferioară. Sticlele de apă de plastic, de exemplu, nu pot fi reciclate în sticle noi de plastic. În schimb, rășinile din sticlele de plastic sunt folosite pentru fabricarea fibrelor pentru perne și pentru umplerea izolatoare a sacourilor de iarnă.
Produsele obișnuite obținute din materiale plastice reciclate includ jucării, piese auto, imitații sau cherestea din plastic, țevi de scurgere, fibre de îmbrăcăminte, mese, bănci de parc, bare de parcare, legături de cale ferată, garnituri pentru camioane și recipiente pentru gunoi. Și cele mai multe dintre acestea nu pot fi reciclate, ceea ce face ca materialele plastice să fie un flux de deșeuri „fără scop”.
Probleme
Nu toată lumea este entuziasmată de reciclarea materialelor plastice. Există un anumit dezacord cu privire la natura „verde” a reciclării plasticului, care necesită o cantitate semnificativă de forță de muncă și energie (adesea din combustibili fosili). Un raport al Centrului Ecologic din Berkeley, California, precizează că prelucrarea plasticului reciclat costă mai mult decât utilizarea rășinilor din plastic virgin, ceea ce restrânge piața materialelor plastice reciclate.
Același raport al Centrului Ecologic subliniază că cea mai bună metodă de a minimiza impactul pe care materialele plastice îl au asupra mediului nu este prin reciclare, ci mai întâi prin reducerea utilizării materialelor plastice în general. Ei recomandă utilizarea containerelor de sticlă sau de hârtie reciclabile și reutilizarea recipientelor din plastic - o sticlă de plastic, remarcă, poate fi reumplută și refolosită de zeci de ori.