Supracurentul este la fel cum sună: este un exces de curent - sau amperaj - într-un circuit electric. Un supracurent se produce atunci când curentul depășește capacitatea de amperaj nominală a circuitului respectiv sau a echipamentului conectat (cum ar fi un aparat) de pe circuitul respectiv. O supracurentă poate fi cauzată de supraîncărcarea circuitului sau de un scurtcircuit, o eroare la sol sau o eroare de arc. Întrerupătoarele de siguranță și siguranțele protejează cablurile de circuit de daunele cauzate de supracurent.
OCPD-Breakers și siguranțe
Întrerupătoarele de siguranță și siguranțele sunt două tipuri de dispozitive de protecție la supracurent sau OCPD. Fiecare circuit electric dintr-o casă trebuie să fie protejat de propriul său OCPD corespunzător pentru cablarea circuitului. Majoritatea caselor de astăzi au întrerupătoare, situate în panoul principal de servicii al casei sau „caseta de întrerupere”. Casele mai vechi care nu au fost actualizate pot avea panouri de service cu siguranțe în loc de întrerupătoare. Siguranțele funcționează la fel de bine ca și întreruptoarele, dar ca și întreruptoarele, acestea trebuie să fie dimensionate corespunzător pentru fiecare circuit pentru a se proteja împotriva supracurentului.
Suprasarcina circuitului
O supraîncărcare a circuitului este o supracurentă care apare atunci când este extras mai mult curent (amperaj) dintr-un circuit decât cablarea circuitului se poate descurca în siguranță. Dacă ați conectat vreodată prea multe lumini de vacanță în aceeași priză și ați provocat întreruperea întreruptorului, ați supraîncărcat circuitul.
Un alt tip obișnuit de suprasarcină este tragerea la putere. Acest lucru se întâmplă atunci când un motor mare, cum ar fi un compresor frigorific, crește o putere de pornire. Dacă capacitatea circuitului este depășită mai mult de un scurt moment, acesta poate declanșa întreruptorul. Circuitele sunt de obicei concepute pentru a gestiona pornirea motorului, iar cererea sau încărcarea motorului scade după pornire, dar în unele cazuri, este încă prea mult pentru circuit.
Circuite scurte
Scurtcircuitul se produce atunci când un fir "fierbinte" (un fir netratat , de obicei negru sau roșu) atinge un alt fir fierbinte sau vine în contact cu un fir neutru (un fir legat la pământ , de obicei alb). Scurturile se pot întâmpla, de asemenea, dacă există o întrerupere într-un fir în circuit. Traseul de scurtcircuit are o rezistență mai mică pe calea normală a circuitului, permițând o mare cantitate de curent să curgă pe calea scurtă, supraîncălzind firele.
Defecțiuni la sol și defecte de arc
Defecțiunile la sol și cele cu arc sunt similare cu scurtcircuitele, dar au propriile caracteristici. O defecțiune la sol apare în mod obișnuit atunci când un fir fierbinte vine în contact cu un obiect împământat, cum ar fi o cutie electrică metalică (când este instalată ca parte a unui sistem de împământare) sau carcasa metalică a unui instrument sau aparat.
Avertizare
Aceasta este o situație supracurentă care poate energiza obiectul împământat și poate produce un șoc periculos. Întrerupătoarele de circuit la pană la sol sau GFCI, întrerupătoarele de circuit sunt OCPD speciale concepute pentru a proteja împotriva pericolelor unei defecțiuni la sol.
O eroare de arc este o descărcare electrică care sare dintr-un conductor în altul. Acest lucru se poate întâmpla atunci când un fir fierbinte are o mică rupere în ea și face contactul doar intermitent sau când un fir fierbinte atinge un fir neutru sau împământat. O conexiune de sârmă liberă la o priză sau un alt dispozitiv poate, de asemenea, să provoace arcuirea. Defecțiunile arcului creează un flux de curent ridicat și cantități imense de căldură, care pot topi izolarea sârmei sau pot începe incendii. Dispozitivele de întrerupere cu arc-defect sau AFCI, întreruptoarele de circuit sunt OCPD speciale concepute pentru a proteja împotriva pericolelor unei defecțiuni de arc.