Pământul de sub picioarele dvs. este esențial pentru supraviețuirea vieții pe Pământ, totuși solul rămâne un mister complet pentru majoritatea oamenilor.
Ce este solul? Răspunsul este mult mai complicat decât ai putea crede. Solul nu este doar moale cenușiu. Este în viață, respiră și probabil ar trebui să cunoști mai multe despre asta.
Dar obținerea faptelor pe sol nu este doar un exercițiu academic. Din cauza eroziunii, solul dispare într-un ritm alarmant în întreaga lume. Fără ea, viața de pe suprafața acestei planete va fi aproape imposibilă.
Faptele asupra solului
Solul este un amestec complex de patru componente primare: apă, aer, roci granulare și minerale și creaturi vii care prospera în sol.
Rocile și mineralele rupte și erodate din solul unei anumite zone sunt uneori numite „materialul părinte”. Materialul părinte al solului joacă un rol în determinarea cât de acid sau alcalin este (denumit pH-ul solului).
Aceasta poate fi o considerație importantă în agricultură și grădinărit, deoarece unele plante (azalee și rododendroni, de exemplu) preferă solul acid. În timp ce alții (de exemplu, cireșele și arțarii) au nevoie de un sol mai alcalin.
Nisip, Silt, Argilă și Humus
Când oamenii de știință vorbesc despre sol, se referă adesea la un „profil de sol” sau „o serie”, tipul de sol tipic pentru o anumită regiune. Orizonturile sau straturile lor de sol descriu suplimentar seria de sol: Cel mai înalt orizont de sol este expus la suprafață și conține plante vii și materii vegetale care nu s-au descompus încă.
Orizonturile de sol mai adânci (pot exista mai multe profiluri de sol într-o regiune) sunt în general mai uscate și de culoare mai deschisă decât stratul superior. Orizonturile mai adânci au, de asemenea, mai puțin activitate biologică decât straturile superioare.
Seria solului și orizonturile solului variază în funcție de cantitatea de nisip, argilă și argilă pe care le conțin. Cu excepția rocilor ocazionale și a pietrișului, nisipul este cel mai mare bob de materie solidă din sol; particulele de silt sunt mai mici. Argila este importantă deoarece ajută solul să rețină apa și nutrienții. Solul care are un echilibru bun de nisip, argilă și argilă se numește „loam” și este adesea considerat cel mai bun sol pentru agricultură.
Humusul este materialul organic stabil în sol și este o sursă importantă de nutrienți ai plantelor. Humusul ajută, de asemenea, solul să rețină apa și să suprime agenții patogeni ai bolii. Compusul este o sursă de humus, așa cum este procesul natural de descompunere a gunoaielor, plantelor și animalelor moarte și a excrementelor de animale.
Solul este viu
Poate cea mai interesantă componentă a solului este organismele sale vii. Oamenii de știință încep să înțeleagă complexitatea minunată a microbilor, ciupercilor, nematozilor, acarienilor, insectelor și a altor animale care pot exista doar în sol.
"Oamenii de știință care folosesc noi tehnici analitice în ultimul deceniu au descoperit că oceanul de sol din lume este unul dintre cele mai mari rezervoare ale noastre pentru biodiversitate. Conține aproape o treime din toate organismele vii", relatează The New York Times, dar doar aproximativ 1 la sută dintre microorganismele sale au fost identificate, iar relațiile dintre acele forme de viață numeroase [sunt] slab înțelese. "
O linguriță mică de sol poate conține miliarde de microbi - inclusiv aproximativ 5.000 de tipuri diferite - precum și mii de specii de alte viețuitoare, de la virusuri și protozoare, până la viermi de pământ și termiti.
Și toate sunt amenințate.
De ce conservarea solului este critică
Poate că principalul om de știință al solului și avocatul conservării solului viu în prezent este Ronald Amundson, președintele Departamentului de Științe ale Mediului din cadrul Universității din California din Berkeley.
În 2003, Amundson a fost autorul principal al unui raport care detaliază dispariția tipurilor de sol de pe continentul nord-american. Concluzia echipei sale de cercetare a fost fără ambiguitate: 31 de tipuri diferite de sol sunt acum dispărute în mod eficient. Zonele în care au existat cândva au fost complet transformate în agricultură sau urban / suburban.
Un număr suplimentar de 508 de soluri pe cale de dispariție se găsesc în Statele Unite, într-o varietate de regiuni.
"În ultimele două secole, am reconfigurat o parte dintr-un continent, până în punctul în care peisajul de azi este aproape de nerecunoscut din starea sa naturală", a spus Amundson. „Marile Câmpii obișnuiau să fie caracterizate de ierburi înalte și prairii. Culturile și căile de locuit le-au înlocuit acum.
Și degradarea solului poate contribui la schimbările climatice: Săparea solului eliberează dioxid de carbon, ceea ce contribuie la gazele cu efect de seră din atmosferă. „Solul are mai mult carbon sub formă de materie organică decât toate plantele din lume”, a spus Amundson.
Alte amenințări la adresa solului includ salinarea (conținutul crescut de sare), acidifierea (pH-ul redus și alcalinitatea redusă), defrișarea, supraîncărcarea, activitatea de construcție și poluarea din metale grele și radiații.
Mesajul de conservare a solului este clar: dacă nu începem să avem grijă mai bună de solul nostru, nu va fi acolo pentru a avea grijă de noi.