Majoritatea oamenilor sunt destul de încrezători că înțeleg diferența dintre un copac și un arbust, dar ai putea să o exprimi? Majoritatea oamenilor înțeleg că arborii și arbuștii sunt ambele plante lemnoase, la fel de distincte de plantele ierboase, cu tulpini cărnoase care cuprind cealaltă jumătate a lumii plantelor. Și cu toții credem că un arbust este mai mic decât un copac. Dar mai există o deosebire.
Potrivit renumitului designer britanic de grădină David Domoney, un arbust este definit ca o plantă lemnoasă care este mai mică decât un copac și are, în general, o formă rotunjită. Principala diferență între cei doi este că un arbust are mai multe tulpini principale care cresc de la nivelul solului, mai degrabă decât un trunchi ... Cu toate acestea, sintagma "mai mică decât un copac" poate fi înșelătoare. De fapt, arbuștii pot varia ca mărime, de la acoperirea solului până la tufe imense.
Concluzia trebuie să fie că arborii și arbuștii sunt similari, dar deloc aceiași. Să analizăm mai detaliat caracteristicile fiecăruia.
Caracteristicile copacilor
În primul rând, copacii, arbuștii și vițele lemnoase sunt singurele plante cu creștere lemnoasă, ceea ce le face asemănătoare. Mulți oameni cred, de exemplu, că așa-numitele banane sunt copaci, dar, de fapt, sunt considerate cea mai mare plantă din lume.
După ce știi că o plantă are o creștere lemnoasă, poți determina dacă este un copac, un arbust sau o viță de vie. Vița de vie este evidentă pentru tulpinile și ramurile subțiri și pentru creșterea lor continuă. Dar diferențele dintre arbori și arbuști pot fi mai dificil de identificat. Definiția generală recunoscută a unui copac, conform Utah State University (USU), este o plantă lemnoasă având o tulpină perenă erectă (trunchi) cu cel puțin 3 centimetri în diametru la un punct de 4 1/2 picioare deasupra solului, formată definitiv coroana de frunze și o înălțime matură de cel puțin 13 metri.
Merriam-Webster este de acord, definind un copac ca o plantă perenă lemnoasă având o singură tulpină principală de obicei alungită, în general, cu puține sau deloc ramuri pe partea sa inferioară.
Serviciul Forestier de Stat din Colorado explică modul în care pomii funcționează examinând fiziologia lor:
- Un copac este o plantă înaltă cu țesut lemnos. Copacii adună lumină pentru fotosinteză prin frunzele lor; acest proces creează „hrană” pentru copac.
- Cea mai mare parte a unui trunchi de copac este țesut mort și servește doar pentru a susține greutatea coroanei de copac. Straturile exterioare ale trunchiului de copac sunt singura porțiune vie. Cambium produce lemn nou și scoarță nouă.
- Banda de țesut din afara cambiumului este floema . Phloem transportă noi materiale (zaharurile create din fotosinteză) de la coroană la rădăcini. Țesutul mort de floare devine scoarța unui copac.
- Banda de țesut aflată chiar în interiorul cambiumului este xilema , care transportă apa de la rădăcini la coroană. Țesutul mort de xilem formează lemnul de inimă sau lemnul pe care îl folosim în mai multe scopuri diferite.
- În fiecare an, copacii cresc două inele anuale. Primăvara, se formează de obicei un strat cu pereți mai largi și mai subțiri, numit lemn de primăvară . Vara, se dezvoltă un strat cu pereți mai groși, numit lemn de vară . Inelele anuale sunt tipice în copaci de pădure temperată.
Câteva exemple de copaci obișnuiți găsiți în Statele Unite includ arțar roșu, pin loblolly, dulceț, brad Douglas, aspen quaking, arțar cu zahăr, balsam, dogwood înflorit, pin lodgepole și stejar alb.
Caracteristicile arbuștilor
Arbustii sunt definiți ca o plantă lemnoasă cu mai multe tulpini perene care pot fi erecte sau pot sta aproape de pământ. De obicei, va avea o înălțime mai mică de 13 picioare și tulpini nu mai mult de aproximativ trei centimetri în diametru.
Merriam-Webster numește un arbust „o plantă lemnoasă joasă, de obicei cu mai multe tulpini” și „o plantă lemnoasă care are mai multe tulpini și este mai mică decât majoritatea copacilor”.
Fie că le numiți arbuști sau tufișuri, aceste plante sunt „importante pentru orice peisaj”, spune Jerry Goodspeed, horticultor al USU Extension. El continuă, „plante perene și anuale oferă culoare și varietate. Copacii adaugă umbră și perspectivă și, de obicei, încadrează casele și curțile noastre. Arbustii sunt plantele cu care ne raportăm - ne ajută să simțim o parte a peisajului, deoarece îl aduc în jos nivel .... Un arbust sau tufă este o plantă lemnoasă cu o înălțime matură între un metru și jumătate și 10 metri. Orice lucru mai mic este acoperit de sol. Orice mai mare este un copac. Majoritatea tufișurilor sunt ușor de așezat în peisaj. "
Rețineți că există o oarecare dezacord cu privire la înălțimea maximă a arbuștilor. Productspeed definește înălțimea maximă a unui arbust ca 10 metri, în timp ce alții, așa cum s-a menționat mai sus, definește limita ca 13 metri. În orice caz, ambele înălțimi sunt în general mai mici decât cele ale copacilor maturi.
Exemple de arbuști obișnuiți găsiți în Statele Unite includ alunul de vrăjitoare, forsitia, liliacul, trandafirul de Sharon, Fothergilla, hortensia de stejar, dogwood roșu, holly, King's Gold and Gold Mops, azalea Stewartstonian, trandafiri și hibiscus.
Excepții notabile
Aceste definiții servesc ca puncte de plecare bune pentru a face distincția între arbori și arbuști, dar, la fel ca în majoritatea lucrurilor, există excepții. Cu toate acestea, dacă respectați definițiile generale, ar trebui să puteți decide dacă o plantă este un copac sau un arbust.
Unii copaci, cum ar fi mesteacănul de râu și arțarul japonez pot avea mai multe trunchiuri. Și unii arbuști pot fi formați în copaci mici, antrenând o trage principală ca trunchiul.
Plante de nuci, cum ar fi alunele (filberts) sunt plante care pot fi cultivate fie ca un arbust, fie ca un copac. Dacă este lăsat singur, acesta poate deveni un „trub”. Potrivit lui Dennis Hinkamp din Extensia USU, un trub este o plantă care nu poate decide dacă este un copac sau un arbust. Devine stufoasă, dar crește la o înălțime de peste 15 metri, ceea ce o clasifică drept un adevărat trub.
Jerry Goodspeed, horticultor de extindere a Universității de Stat din Utah, spune: „Alunele ... ar trebui să fie dresate și crescute ca un copac, deoarece sunt mai productive ca un copac și fac un arbust plin de spirit, atunci când sunt antrenați ca un copac, alunele pot crește până la aproximativ 20 de metri înălțime, cu o răspândire egală ... Ele necesită polenizare încrucișată, deci trebuie să fie plantate două soiuri diferite. "